Grèce : la couverture neigeuse en montagne a chuté de 58 % en 40 ans

La couverture neigeuse des montagnes grecques, une source importante d'eau pour les communautés, l'agriculture et les écosystèmes naturels pendant les mois secs de l'été, a diminué de plus de moitié au cours des quatre dernières décennies, selon une nouvelle étude menée par Konstantinos Alexopoulos du Scott Polar Research Centre de l'université de Cambridge et cosignée par Ian Willis.Une équipe internationale de chercheurs a utilisé une combinaison d'images satellite, de données climatiques, de cartes de terrain et d'intelligence artificielle pour analyser la façon dont la hausse des températures en Méditerranée a affecté la couverture neigeuse des montagnes grecques.À l'aide d'un outil appelé SnowMapper, les chercheurs ont constaté que la couverture neigeuse a diminué de 58 % au cours des quarante dernières années, et que ce déclin s'est accéléré depuis le début du XXIe siècle. De plus, la saison des neiges commence plus tard et se termine plus tôt.Les chercheurs ont utilisé des images satellites provenant de missions de la NASA et de l'ESA, mais comme les nuages ou les ombres empêchent souvent une observation claire, l'équipe a eu recours à une technique d'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique, pour combler les nombreuses lacunes.Un outil a été créé un outil pour fournir des cartes quotidiennes de la couverture neigeuse avec une résolution de 100 mètres pour dix des plus hautes formations montagneuses de Grèce, de 1984 à 2025.Les résultats ont montré que la Grèce perd sa couverture neigeuse hivernale plus rapidement que la plupart des autres chaînes de montagnes en Europe, ce qui peut avoir de graves conséquences pour les communautés, l'agriculture et la nature.La perte de la couverture neigeuse des montagnes du monde est un autre indicateur important de la pression que le changement climatique continue d'exercer sur l'environnement naturel, en particulier dans des pays comme la Grèce, où les bassins versants sont petits, où les températures hivernales sont déjà proches du point de congélation et où la fonte des neiges contribue à protéger contre la sécheresse pendant les mois chauds de l'été.L'équipe de recherche comprenait également des scientifiques du British Antarctic Survey, de l'Observatoire national d'Athènes et de l'Observatoire hellénique de la montagne.La recherche a été financée en partie par la Fondation Bodossaki, la Fondation George & George et le Service géologique national de Grèce. Marie Vergottis / Cambridge Trust et la Royal Geographical Society.