Frankfurter Gesichter: Hartmut Leppin und die „Christentümer“

Frankfurter Gesichter : Hartmut Leppin und die „Christentümer“Von Claudia Schülke04.04.2026, 11:31Lesezeit: 2 Min.Bildbeschreibung ausklappenAlthistoriker an der Goethe-Universität: Hartmut Leppin im Treppenhaus des IG-Farben-HausesJannis SchubertEr forscht über die Spätantike und „Christentümer“: Hartmut Leppin ist Professor für Alte Geschichte in Frankfurt.Zusammenfassung Anhören Merken TeilenVerschenkenDrucken Zur App Noch hatte er sein neues Buch über die „Globalgeschichte des Römischen Reichs“ gar nicht abgeschlossen, da kam ihm schon die Idee zum nächsten. Das letzte Kapitel solle jetzt zu einem eigenen Buch über die „Eurasische Spätantike“ werden, sagt Hartmut Leppin. Der Althistoriker an der Goethe-Universität hält die Spätantikenforschung für zu fixiert auf Europa und das Römische Reich. Deshalb will er die Gemeinsamkeiten in Persien, China, Kuschan (nördliches Indien), Aksum (nördliches Äthiopien) und Rom zwischen dem 3. und 7. Jahrhundert nach Christus herausarbeiten. Nicht nur Westrom brach unter einer Völkerwanderung zusammen, auch Chinas Han-Dynastie.Hartmut LeppinZeichnung Alfred SchüsslerDiese Umwälzungen ebneten neue Wege: dem Christentum nach Osten, dem persischen Manichäismus nach Westen, dem indischen Buddhismus nach China. Leppin sieht hier eine „Achsenzeit“, wie der Philosoph Karl Jaspers die Zeit zwischen dem 8. und 3. Jahrhundert vor Christus bezeichnet hatte. Eine „ausgedehnte Gleichzeitigkeit“ geistigen Aufbruchs in unterschiedlichen Kulturen: Zoroaster, Sokrates, Buddha. Als Kind einer Pastorenfamilie 1963 in Helmstedt geboren und aufgewachsen in Marburg, war ihm der Weg vorgezeichnet. Nach dem Abitur 1981 am dortigen humanistischen Gymnasium Philippinum studierte Leppin Geschichte, Latein, Griechisch und Erziehungswissenschaften in Marburg, Heidelberg und Pavia. Er hatte einen distanzierteren Blick auf das Christentum als sein Bruder Volker, der heute als Kirchenhistoriker in Yale lehrt.Die Alte Kirchengeschichte hatte es aber auch Hartmu...